回收的废铝大部分是回炉重熔，浇铸为再生铝锭，或对少部分废铝进行直接改制利用。从社会上回收的废铝在熔炼之前要根据回收废铝分类标准进行认真的预处理，包括选拣、打包制团、烘干、净化与除尘处理。对废铝料一般是采用人工选拣。对处理的废铝量较大时还可采用其它方法，例如机械化选拣、磁选、重介质分选及废铝的冷处理等方法。国外有的分选台或分选线进行连续处理，选拣量多，工作效率高。磁选主要作用是除去废铝中的铁磁性物质，采用电磁铁或永磁铁作吸铁器或磁轮，吸铁器是悬挂在分拣皮带的上方，磁轮则放在分拣传送带的传动辊筒上。
英国的考磁瓦尔德分选机就是当将废铝料送入分选机时，该机上的分离器上有一约800又800mm的钢板，上面槽中有通冷却水的铜管，铜管通电后钢板产生磁场，铝片经过磁场切割磁力线产生感应电流而产生另一磁场，两磁场相互作用就把铝片推向一定方向，这样就可将铝与废非金属物分开。不同成分的铝合金其密度也不同，可采用重介质分选。一般铝镁合金、铝镁硅合金比铝锌合金、铝铜合金、铝硅合金的密度小。采用此方法处理废铝料，生产率可达10t/ho铝在低温时能保持原有的性能和塑性，而其它金属和非金属在低温时呈现较大脆性，如低碳钢、锌、塑料及橡胶等。
比利时有一条液氮低温处理废铝生产线，处理能力为15000t/a，经济效益可观。破碎废铝便于处理和运输，一般废铝料、废铸件、炉渣、电线及易拉罐等都要经过破碎。破碎设备有剪切机、破碎机及火焰切割等。打包的目的在于将松散的废铝料压缩成具有一定尺寸和密度的包，便于运输和熔炼。尤其是对边角料、卷屑、铝箔、切断的废电缆与电线、易拉罐等都要打包。废铝在熔炼之前要经过烘干处理，以除去水分、润滑剂、油等。一般可采用回转烘干炉和箱式烘干炉。在现代烘干生产线上都装有废气燃烧室、除尘器，对排出的废气、废水进行净化处理。
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